Maderas silicificadas de la Formación Roca Blanca (Jurásico inferior), Santa Cruz, Argentina

Abstract

La Formación Roca Blanca (Sinemuriano–Toarciano) aflora en el centro de la provincia de Santa Cruz, Argentina. Los antecedentes paleobotánicos corresponden a impresiones tales como Equisetales, Osmundales, Cyatheales, Caytoniales, Bennettitales y Pinopsidas. En particular, entre las Pinopsidas, se registraron Pagiophyllum y Brachyphyllum con afinidades a las Araucariaceae, Podocarpaceae, Cupressaceae e Hirmeriellaceae/Cheirolepidiaceae. Los ejemplares se resguardan en la Colección Paleontológica "Dr. Rafael Herbst", Sección Paleobotánica (CTES-PB), Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura, Universidad Nacional del Nordeste, en el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET-UNNE), Corrientes; y Colección Paleobotánica (LIL-PB) en la Fundación "Miguel Lillo", Instituto de Paleontología, Tucumán, Argentina. En 2009, Gnaedinger y Herbst determinaron Agathoxylon protoaraucana (Araucariaceae), Prototaxoxylon pintadense (Taxales), Baieroxylon sp. cf. B. chilensis. En 2012, Gnaedinger presentó Baieroxylon racablanquense (Ginkgoales). En 2023, Brea y colaboradores crearon Archangelskyoxylon carlquistii (Gnetales). Del análisis de 104 fragmentos de troncos petrificados, se describieron nuevos ejemplares hallados en varios niveles fosilíferos del perfil C de la Formación Roca Blanca. De los niveles NF1 al NF3, se identificaron Agathoxylon protoaraucana y Circoporoxylon sp. nov. (Podocarpaceae), junto con impresiones de Pagiophyllum y Brachyphyllum. De los niveles NF6 y NF7 se determinaron Protaxodioxylon sp. nov., Juniperoxylon sp. nov. (ambos Cupressaceae s.l.), Archangelskyoxylon carlquistii e impresiones de Pagiophyllum. Además, es interesante señalar que algunos troncos analizados muestran abundantes hifas y patrones de descomposición fúngica. También se observaron galerías con coprolitos, lo que demuestra una interacción activa planta/insecto, más precisamente con insectos xilófagos que actúan en la descomposición de los tejidos de las plantas interactuando de manera directa o indirecta con los hongos saprófitos. Por otro lado, varios fragmentos petrificados muestran alteraciones producidas durante la fosilización, reconociéndose dos procesos tafonómicos: "s-shaped linear rows" sensu Maheshwari, donde los elementos xilemáticos se encuentran fuertemente comprimidos y dispuestos en zig-zag, y "shearing zones" sensu Erasmus, en los cuales se observó sectores de corta distancia, donde las traqueidas más anchas y débiles del leño temprano se disponen de manera oblicua por una presión lateral en el momento de la fosilización. En el nivel NF 6, se encontraron diversos troncos opalizados, lo que dificultó su identificación taxonómica. De esta manera, se aportan nuevos hallazgos en la paleoxiloflora jurásica de Santa Cruz, Argentina y la mayoría de estos taxones representan primeras citas para Argentina y Gondwana, excepto Agathoxylon y Protaxodioxylon.