Primer registro de Leopardus Gray (Carnivora, Felidae) en el Pleistoceno Tardío de la provincia de Corrientes

Abstract

La Formación Toropí/Yupoí (ca. 52 38 ka., Pleistoceno Tardío) es una de las unidades fosilíferas más ampliamente distribuida en la provincia de Corrientes (Argentina), conteniendo una importante diversidad de vertebrados con más de 40 taxones reconocidos, dentro de los cuales predominan ampliamente los mamíferos herbívoros sobre un escaso registro de carnívoros. En particular, estos últimos se encuentran limitados a materiales pobremente preservados correspondientes a dos Felidae (Panthera onca (Linnaeus, 1758) y Smilodon populatorLund, 1842) y un Canidae Indeterminado. Recientes trabajos de prospección han dado como resultado el hallazgo en el miembro inferior de esta unidad de una hemimandíbula derecha con la serie p3-m1 y un fragmento de maxilar Izquierdo con P4-M1, los cuales se Interpretan como correspondientes al mismo ejemplar (CTE5 PZ-7780). El tamaño de la mandíbula se encuentra dentro del rango de variación de Leopardus Gray, 1842, siendo considerablemente menor que otros géneros como Puma Linnaeus, 1771 y Panthera Linnaeus, 1758. En tanto, la morfología dentaria y de la mandíbula también remite a este género, difiriendo de otros géneros como Herpailurusen que la rama horizontal tiene una altura uniforme y es robusta en su extremo anterior. Las especies de este género se encuentran adaptadas a diferentes hábitats, que van desde la Cordillera de los Andes hasta las sabanas húmedas del Pantanal en Brasil. En síntesis, este representa el primer registro para el Pleistoceno Tardío de la región Mesopotámica de Argentina.