Taxonomía y evaluación de la distribución geográfica de Coutarea (Rubiaceae) en Argentina

Abstract

La ubicación taxonómica de Coutarea en una determinada tribu fue discutida desde hace mucho tiempo, sin embargo, actualmente ya se encuentra resuelta perteneciendo a la tribu Chioccoceae. Mientras que, la delimitación entre algunas especies de este género sudamericano aún se halla en discusión. La especie C. alba fue considerada por algunos autores como sinónimo de C. hexandra, debido a que esta última posee caracteres ampliamente variables y tiene amplia distribución en el Neotrópico. Mientras que otros autores la trataron como dos especies distintas, pero dichos estudios no fueron seguidos por otros especialistas. Actualmente está compuesto C. andrei, C. coutaportloides, C. fuchsioides y C. hexandra, y la especie de estatus discutido, C. alba. Para resolver este conflicto, el objetivo de este trabajo fue analizar exhaustivamente los caracteres morfológicos de todos especímenes disponibles en el herbario CTES (de Argentina y países limítrofes), a partir de esto hacer una redescripción del género Coutarea en Argentina y determinar si hay diferencias discretas entre ejemplares. El estudio se basó en la observación de materiales de herbarios, observaciones de etiquetas, colecciones a campo y mediante bibliografía específica para taxonomía clásica. Como resultado del análisis, se pudieron observar caracteres morfológicos, ecológicos y distribucionales resaltantes que permitieron diferenciar a C. alba y C. hexandra como dos especies distintas, se realizó además una clave de identificación. Coutarea alba habita en Jujuy y Salta (NOA), en selva pedemontana, mientras que C. hexandra en Corrientes y Misiones (NEA) en bosque paranaense estacionalmente seco. Coutarea alba se diferencia por el fruto con lenticelas (vs. sin lenticelas en C. hexandra), domacios foliares con mechón de pelos (vs. en bolsillo con pelos), coloración de la corola exclusivamente blanca (vs. coloración variable desde blanco con centro rosa o rosa/lila).