Análisis del contenido intestinal de cuatro especies de Termitinae (Blattodea: Termitidae) del nordeste argentino

Abstract

Las termitas se alimentan de material vegetal en diferentes estados de descomposición. El tipo de alimento consumido y las características morfológicas que presentan permiten clasificarlas en cuatro grupos alimentarios. El objetivo de este trabajo fue identificar el contenido intestinal de cuatro especies: Amitermes amifer, Microcerotermes strunkii, Neocapritermes opacus y Termes riograndensis. Se trabajó con ejemplares de obreras, únicas capaces de obtener alimentos crudos o inalterados. Se analizaron 3 muestras por especie de 10 obreras cada una, de sitios diferentes, para analizar variaciones en la preferencia alimentaria de las termitas. Se disecaron los intestinos y tomaron 10 microfotografías por muestra, en ellas se identificaron los siguientes ítems: material vegetal en descomposición, fibra vegetal, vasos, fragmento vegetal, células vegetales aisladas, polen, espora, hongos y sílice. Con los datos obtenidos se determinó la ocurrencia de cada ítem en las muestras, se calculó el porcentaje de ocurrencia con respecto al total de imágenes observadas. En las cuatro especies se encontró un elevado porcentaje de material vegetal en descomposición, fragmentos vegetales y fibras vegetales. En M. strunkii predominaron fibras vegetales y vasos; polen/esporas se encontraron en T. riograndensis y M. strunkii en porcentajes bajos; sílice en N. opacus y A. amifer, y hongos solo en muestras de N. opacus. En todas las especies se encontró contenido intestinal que no se logró identificar y fue asignado como material sin clasificar. Además se pudieron observar variaciones en las muestras procedentes de distintos sitios. Teniendo en cuenta los ítems alimentarios registrados en este trabajo y lo descrito por otros autores en relación a las especies aquí estudiadas, se puede concluir que T. riograndensis pertenece al Grupo Alimentario III que incluye a especies de Termitidae que se alimentan de madera muy degradada, y A. amifer, M. strunckii y N. opacus, al Grupo II que incluye especies de Termitidae que prefieren madera sana o poco degradada, restos vegetales y vegetación herbácea. Por otro lado se pudo constatar que ninguna especie presentó una dieta estricta, dependiendo muchas veces del ambiente en el que se encuentran destacando así la plasticidad de las mismas y la importancia del rol que desempeñan en los ecosistemas en los que habitan.