Una licofita herbácea fértil del triásico superior de Mendoza : primer registro de Selaginellites para Argentina

Abstract

Se presenta una licofita herbácea fértil recuperada de los niveles superiores de la Formación Potrerillos (Carniano), aflorantes en la localidad Quebrada del Durazno, sur del Cerro Cacheuta, en la provincia de Mendoza, Argentina. El ejemplar consta de un único espécimen de muy buena preservación, tiene c. 10 mm de largo y 8.6 mm en su ancho máximo; el eje principal se bifurca en un ángulo de 65° en otros dos ejes; porta hojas uninervadas (micrófilos), lanceoladas, de un mismo tamaño y forma (isófilas). Estructuras triangulares observadas adaxialmente cercanas a la base de algunos micrófilos, indican la posible presencia de lígulas. Asimismo, esporangios tri-lobulados ubicados en las bases de los micrófilos se interpretan como megasporangios, basado en el tamaño (0.5-0.8 mm de diámetro máximo) y la presencia de al menos tres estructuras circulares (cada una 0.3-0.4 mm de diámetro) en su interior, que indicarían las posibles impresiones de las megasporas con paredes densamente ornamentadas. La presencia de lígula y heterosporía sugieren afinidad con licofitas Selaginellales, haciendo de éste el primer y hasta el momento, único registro macrofósil conocido de este tipo de plantas para Argentina. Si bien su ausencia macroflorística es notable, la Formación Potrerillos cuenta con un amplio registro palinológico que apoya la presencia de varios tipos de licofitas, entre las que se conocen hasta el momento, Pleuromeia sp. y Lycopodites sp., y confirmando a partir de este trabajo, la presencia de Selaginellites.