Diversidad funcional de termitas en dos ambientes de las ecorregiones Esteros del Iberá y Chaco húmedo
Resumen
La diversidad funcional puede definirse como el conjunto de rasgos funcionales que presentan el total de especies de una
comunidad, entendiéndose como rasgos funcionales aquellos rasgos de una especie que afectan en algún modo el funcionamiento
de un ecosistema. El objetivo de este trabajo fue contribuir con un mayor conocimiento de la diversidad funcional de termitas de
nuestra región y de esta manera aportar con un mejor conocimiento de los servicios ecosistémicos que realizan, a fin de determinar
la importancia ecológica en los ambientes en que se localizan.
Los muestreos consistieron en la realización de cuatro transectas (dos en monte y dos en pastizal) de 100x2 m en dos localidades de
las ecorregiones Esteros del Iberá y Chaco húmedo respectivamente. Los ejemplares recolectados fueron colocados en frascos con
alcohol 70%, y una vez en el laboratorio fueron identificados hasta el nivel de especies o morfo-especies. Para el análisis se midieron
5 obreras de cada especie y en aquellas con obreras dimórficas se midieron 5 obreras mayores y 5 menores. En cada individuo se
analizaron nueve caracteres mandibulares, cinco de talla corporal y trece morfo- anatómicos del tubo digestivo. Las mediciones
fueron realizadas con ocular micrométrico adosado a un estereomicroscopio binocular y a un microscopio óptico binocular. Las
medidas fueron expresadas en mm. Se registraron un total de 33 especies, con una mayor riqueza en Chaco húmedo. En la
ecorregión Esteros de Iberá la riqueza promedio de especies fue más alta en ambientes de pastizales que en el monte, mientras que
en el Chaco húmedo se observó un resultado inverso. En cuanto a la composición funcional de estos ensambles, las especies
pertenecientes al grupo alimentario III, presentaron mayor abundancia en pastizales de San Fernando (Chaco Húmedo). En cambio,
las especies del grupo alimentario II fueron más abundantes en pastizales de Santo Tomé (Esteros del Iberá). Las termitas
pertenecientes al grupo alimentario I, estuvieron presentes solamente en montes de ambas ecorregiones y las del grupo alimentario
IV, estuvieron ausentes en ambos ambientes de la ecorregión Chaco húmedo. Por otra parte los índices de diversidad funcional
fueron más elevados en monte, tanto en Esteros del Iberá como en Chaco húmedo. Sin embargo las diferencias observadas en
Estero del Iberá, tanto para riqueza de especies como para diversidad funcional, no fueron significativas; en cambio en la ecorregión
Chaco húmedo se registraron diferencias significativas entre ambientes en la riqueza de especies, riqueza funcional, uniformidad
funcional y entropía Q de Rao. Al comparar la diversidad funcional de las termites que habitan en el monte de ambas ecorregiones
solo se registraron diferencias significativas en la riqueza funcional, con valores más elevados en el Chaco húmedo, mientras que en
pastizal, las diferencias entre ecorregiones no fueron significativas. Estos resultados estarían indicando que el análisis de la
diversidad funcional aporta información importante, resultando de esta forma una herramienta útil para la conservación del hábitat, al
ser las termitas ingenieros del ecosistemas y participar en el funcionamiento natural de los ecosistemas del suelo y la provisión de
servicios ecosistémicos.