Modelado de nicho ecológico del "espartillo" (Elionurus muticus (Spreng.) Kuntze Poaceae), especie con uso medicinal e industrial potencial

Abstract

Elionurus muticus es una especie de la familia Poaceae que constituye un valioso recurso renovable, principalmente debido a su potencial como productor de aceites aromáticos, ya que su resina contiene más de 90% de citral, un compuesto con un fuerte aroma cítrico, de fácil cosecha y extracción, motivo por el cual se ha propuesto a esta especie como un sucedáneo de la citronela o una fuente alternativa de extracción de aceite. El citral ha sido usado como materia prima en la industria farmacéutica para sintetizar iononas, una de las cuales se emplea para la síntesis de vitamina A, por lo que la capacidad de producir citral le confiere a esta especie un gran interés para propósitos en la industria aromática, del alimento y de la cosmética. Es la especie más ampliamente distribuida del género, creciendo tanto en América como en África y Asia. En América se encuentra en Norteamérica en México, y en Sudamérica en Guyanas, Guayana Francesa, Surinam, Perú, Venezuela Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Argentina. Sin embargo, a pesar de la gran distribución que presenta, de su capacidad de producción en diferentes agroecosistemas, del potencial productivo de sus aceites esenciales y de sus propiedades bioactivas, E. muticus aún permanece subexplotada. Además, se carece de información acerca de los requerimientos ecológicos, así como de los factores (naturales y antrópicos) que influyen en la distribución geográfica de esta especie. Por lo tanto, el objetivo del presente Trabajo Final de Graduación fue analizar la distribución potencial actual y bajo diferentes escenarios futuros de cambio climático de E. muticus en Sudamérica, mediante el modelado de nicho ecológico (MNE), como línea de base para proponer estrategias de muestreo a campo, identificar las regiones más adecuadas para su cultivo, así como evaluar el impacto de los diferentes escenarios futuros de cambio climático en la distribución de esta especie. Se realizó el MNE predictivo de la distribución potencial de E. muticus para el tiempo presente como también para el futuro, utilizando variables bioclimáticas y edáficas. Para obtener una estimación más realista del área de distribución de la especie, la distribución potencial actual se ajustó con información sobre la cobertura y uso del suelo. Finalmente, a partir de los modelos logrados, se establecieron las condiciones óptimas en las cuales la especie es capaz de desarrollarse y subsistir. Los resultados obtenidos permitieron estimar la distribución potencial actual de E. muticus en relación con variables climáticas, edáficas, y de uso y cobertura de suelo, y caracterizar los requerimientos ecológicos de E. muticus en Sudamérica. De acuerdo a los modelos climáticos y edáficos del presente, las áreas más favorables para E. muticus coinciden, en general, con los puntos de ocurrencia de la especie en las ecorregiones del Espinal, Pampa Húmeda, Sabana Inundada del Paraná, sureste del Chaco Seco, Oeste de las Yungas del sur de los Andes, Oeste de la Sabana Uruguaya, Chaco Húmedo, Campos y Malezales, Bosques húmedos de Araucaria, Bosques Costeros de Serra do Mar, Bosque Atlántico del Alto Paraná, el sur del Cerrado, y sur de los Bosques del Interior de Bahía, Yungas Bolivianas y en el Norte de la Cordillera oriental. Tanto las condiciones climáticas,

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como el efecto del cambio de uso y de la cobertura del suelo afectaron la distribución potencial de E. muticus disminuyendo sus áreas óptimas. Por otra parte, los modelos futuros, en general, no presentaron cambios importantes respecto a los MNE del presente, por lo que las áreas de ocurrencia potencial de la especie se mantendrían estables, sugiriendo que características tales como la capacidad de crecer en ambientes secos y pobres como de restablecimiento permitirían a E. muticus contrarrestar los efectos del cambio climático y mantener su área de distribución.