La dinámica forestal y agropecuaria en el Chaco como condicionante de espacios diferenciados

Abstract

La actual provincia del Chaco, situada en la región denominada Gran Chaco Sudamericano, fue un espacio forestal conocido como el «desierto verde», «tierras indias» o «territorio salvaje» hasta fines del siglo XIX, cuando el gobierno nacional decidió integrarlo institucional, política y económicamente al país. Este proceso involucró al Ejército Argentino, a través de campañas militares que tuvieron como objetivos terminar con la resistencia indígena y dar comienzo a la postergada colonización, fomentando el poblamiento, el aprovechamiento de los recursos existentes y la puesta en producción de las tierras con aptitud agropecuaria. La Colonia Resistencia se trazó en el último cuarto del siglo XIX en cercanías del Río Negro, a 8 km del río Paraná. Desde allí, la colonización comenzó a expandirse, dando origen a nuevos asentamientos como Puerto Tirol, Puerto Vicentini, Puerto Bastiani, Margarita Belén y, también, colonias como Benítez, Popular y Novaró, donde recalaban muchos de los inmigrantes (que provenían, sobre todo, de Italia y España) y pobladores criollos que, previamente, se desempeñaron en obrajes de correntinos y militares que explotaban las maderas en áreas cercanas. Las nacientes poblaciones fueron introduciendo cultivos como el tártago, el maní, el maíz, la caña de azúcar, el tabaco y el algodón.