Determinación de la actividad antimicrobiana de Pluchea sagittalis Lam. (yerba lusera)

Abstract

A lo largo de la historia, las plantas han sido utilizadas por el ser humano con fines medicinales, superando diversas barreras culturales, temporales, religiosas y económicas. Gran parte de las terapias tradicionales involucra el uso de extractos vegetales o de los compuestos activos de las plantas (Akerele, 1993; Sheldon et al., 1997; Shrestha y Dhillion, 2003; Katewa et al., 2004, como se citó en Bermúdez et al., 2005), y su uso con fines curativos ha permitido descubrir un significativo número de medicamentos derivados de vegetales que han sido aprobados en la medicina moderna, entre los que destacan antimaláricos, antiinflamatorios y antitumorales, entre otros. Investigaciones recientes indicaron que el 60% de los agentes terapéuticos empleados en el tratamiento del cáncer y el 75% de los utilizados para enfermedades infecciosas derivan de fuentes naturales; sin embargo, se ha observado una reducción en el aprovechamiento de los productos naturales para el desarrollo de nuevas terapias (Gupta et al., 2005) a pesar de que los mismos sirvan como fuente directa de agentes terapéuticos y puedan ser empleados en la creación de fármacos semisintéticos más avanzados. La Organización Mundial de la Salud (1979) define una planta medicinal como cualquier especie vegetal que contiene sustancias con potencial terapéutico o cuyos principios activos pueden ser utilizados como precursores para la síntesis de nuevos medicamentos. Definido esto, dentro de la etnomedicina regional, algunas destacan sobre el resto por sus múltiples aplicaciones, entre las cuales se encuentra la capacidad preventiva contra el cáncer, atribuida a la habilidad de los compuestos químicos presentes en los extractos de neutralizar radicales libres. (Bermúdez et al., 2005) Numerosas especies pertenecientes al género Pluchea tienen diversos usos en la medicina tradicional, como ser astringente, antipirético, antiinflamatorio, hepatoprotector, antidiarreico, entre otros. En el Nordeste de Argentina (NEA), Pluchea sagittalis (Lam.) Cabrera es una planta que es conocida como "yerba lucero" o "yerba lusera" y es especialmente consumida en forma de infusión o añadida al mate, donde se aprovechan sus propiedades digestivas y hepatoprotectoras. Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes del extracto acuoso de Pluchea han sido objeto de numerosos análisis (Hussain et al., 2013) mientras que, estudios in vitro del extracto etanólico de la misma especie en Brasil demostraron, además de su capacidad antioxidante mediante la captura de radicales libres frente al DPPH (2,2-difenilpicril-1hidrazilo), actividad antimicrobiana contra microorganismos. Estas propiedades se relacionaron con el alto contenido en compuestos fenólicos y flavonoides, en especial derivados del ácido cafeico, flavonas y ácidos grasos (Da Silva Freitas et al., 2022). Por lo tanto, se emprendió el estudio principalmente del extracto etanólico de la especie nativa de nuestra región, centrándose en la evaluación de sus actividades in vitro, con el fin de evaluar su actividad antimicrobiana y su posible relación con sus componentes químicos.