La salud ambiental y los procesos de urbanización de ciudades intermedias en el Chaco. Aportes para la intervención territorial

Abstract

En la provincia del Chaco se ha advertido que el crecimiento de la población en ciudades intermedias fue mayor que el incremento poblacional de la capital provincial (Cfr. Ramírez y Pértile, 2017; Ramírez y Pértile, 2015; Ramírez y Pértile, 2013a; Ramírez y Pértile, 2013b). En efecto, cuando se analizan los datos de población de nuestra provincia se aprecia que las ciudades de Juan José Castelli, Charata, Las Breñas, General José de San Martin, Quitilipi, o Machagai, entre 1970 y 2010 incrementaron la cantidad de habitantes, en términos relativos, con una mayor aceleración que el Área Metropolitana del Gran Resistencia (AMGR). Estas ciudades a las que se suman Presidencia Roque Sáenz Peña y Villa Ángela, han sido protagonistas de significativos cambios en la configuración territorial del Chaco. En los estudios realizados se ha concluido que en estas localidades el crecimiento poblacional va de la mano del aumento del uso de suelo urbano delineando ciudades dispersas de baja densidad; la expansión del suelo urbano le resta superficie a los cultivos y éstos al monte nativo. No obstante este ascenso, la disponibilidad de suelo urbano destinado a al uso residencial es insuficiente en relación al incremento poblacional y es frecuente el surgimiento de asentamientos informales o espontáneos. Como se dijo, se ha visto que la superficie urbana tiene un incremento relativo superior al de la población, por lo que la ciudad se propaga de forma horizontal con las desventajas que esto acarrea, ya que el tendido de las redes de servicios públicos (agua potable, alcantarillado, cloacas, iluminación, pavimento, recolección de residuos sólidos urbanos, transporte urbano) tiene un ritmo de crecimiento menor al de la expansión urbana y como su provisión resulta onerosa para los municipios se generan con frecuencia ambientes poco salubres. Otro hecho observado es la coexistencia de la expansión del suelo urbano y el avance de la frontera agrícola, derivado de esta circunstancia se aprecia una delicada situación de tensión –y en ocasiones conflicto- ya que la salud de la población se ve afectada por la frecuente exposición a la fumigación de los campos cultivados próximos a la ciudad. Es en este contexto, que tiene características globales, en el que cobran significativa importancia los conceptos de Salud Ambiental y Salud Ambiental Urbana. La cumbre de Río de Janeiro en 1992 representa un momento clave en la conceptualización de la Salud Ambiental y desde eso momento existe una gran preocupación por medir adecuadamente el estado de la Salud Ambiental en ámbitos urbanos que se encuentran en constante cambio y crecimiento.