Transformaciones territoriales y demográficas en el ámbito rural de la provincia del Chaco desde 1950 hasta el presente

Abstract

La explotación forestal fue la actividad económica pionera en el Territorio del Chaco a fines del siglo XIX. A principios de la siguiente centuria se empezaron a emplazar fábricas de tanino que utilizaban como materia prima al quebracho colorado (Schinopsis balansae y Schinopsis lorentzii) y, tras ellas, se fueron sumando la agricultura y la ganadería con producciones aún muy exiguas. A ese “Ciclo Foresto-industrial” que se desarrolló hasta 1930, le siguió el llamado “Ciclo Algodonero” que se prolongó hasta 1960 y constituyó el primer avance de la frontera agrícola, impulsando el poblamiento de las áreas rurales y el origen de numerosas cooperativas diseminadas en los pueblos del interior del Chaco. Por entonces, la explotación forestal permanecía como una actividad importante, aunque ya se observaba la declinación en la producción del tanino. Luego de la crisis del cultivo textil se ingresó al “Ciclo de la Diversificación Económica”, entre 1960 y 1985, con la introducción de otras especies tradicionalmente arraigadas en la región pampeana (girasol, sorgo, maíz y trigo) y, asimismo, se promovió la actividad ganadera, iniciándose así un proceso de intensa emigración rural. Desde mediados de la década de 1980 hasta nuestros días, se han producido cambios significativos en los patrones de producción, con fuertes implicancias a nivel económico, demográfico y socioambiental. A este último período, lo llamaremos el “Ciclo Tecno-Productivo”, caracterizado por la creciente tecnificación de la agricultura, de la ganadería y de la industria forestal, una gran expansión de la soja, al tiempo que las áreas rurales continúan perdiendo población.