Distribución y uso de hábitat del lobito de río (Lontra longicaudis) en el noroeste de la provincia de Corrientes

Abstract

El lobito de río (Lontra longicaudis) es un mustélido semiacuático, carnívoro, considerado una especie clave para la conservación de la biodiversidad por sus características de depredador tope en los ecosistemas acuáticos. A pesar de su amplia distribución a nivel mundial ha sido poco estudiada. Para la provincia de Corrientes, en particular, la gran mayoría de estudios sobre la especie son de los años 90. La especie se encuentra categorizada como casi amenazada tanto a nivel global como en Argentina y en la provincia de Corrientes posee la más alta categoría de protección como monumento natural provincial. Comprender como la especie hace uso de hábitat nos permite conocer en qué medida diferentes variables ambientales como antropogénicas delinean o repercuten en la presencia o ausencia de una especie. Éste trabajo de investigación es el primero que involucra a áreas naturales protegidas y no protegidas en la provincia de Corrientes y tuvo por objetivos generar información ecológica sobre el Lobito de Río en el NO de la provincia de Corrientes, y determinar su presencia y distribución espacial en el Río Riachuelo y Arroyo Riachuelito, así como explorar sus patrones de uso de hábitat. Se recorrió la cuenca del Riachuelo y Riachuelito de Febrero a Mayo del 2022, colectando signos directos e indirectos de presencia de la especie a lo largo de 44 km en transectas continuas de 1 km. Se encontraron 21 signos de presencia de lobito de río en el recorrido muestreado. La especie no ha demostrado un patrón observable de distribución según tipo de hábitats y grado de protección de las áreas estudiadas. La presencia antrópica no sería un factor de importancia para determinar la presencia del lobito de río en esta área de estudio. No obstante, pareciera que los cuerpos de agua residuales en épocas de sequía serian un factor a considerar para determinar el uso del espacio. De este estudio se abren nuevas preguntas para continuar las investigaciones a largo plazo de la especie en la región, y representa el inicio para monitoreos tanto en áreas naturales protegidas como no protegidas para realizar recomendaciones para la conservación de la especie.