Roedores caviomorfos del neógeno de la Puna Oriental (Jujuy, Argentina) : anatomía y diversidad taxonómica

Abstract

Los estudios de los mamíferos fósiles en afloramientos del Neógeno del Noroeste Argentino son significativos como fuente de evidencia para aportar a la comprensión de la evolución ambiental de la región de la Puna Oriental durante este período. El objetivo de esta contribución es dar a conocer los primeros registros de roedores caviomorfos presentes en las secuencias neógenas de las localidades de Casira (3684 msnm) y Calahoyo (3639 msnm), hasta ahora escasamente exploradas y ubicadas en el límite con Bolivia, en la Puna Oriental jujeña, analizar su diversidad taxonómica y su significado biocronológico preliminar. Los especímenes estudiados provienen de la Formación Tafna y de una nueva unidad estratigráfica ("Fm. Nov."), donde también se encontraron fósiles de xenartros (cingulados y perezosos) y de notoungulados. Los especímenes de caviomorfos colectados están depositados en el Instituto de Geología y Minería de la Provincia de Jujuy. Los nuevos fósiles fueron comparados con ejemplares tipo y material de referencia de los distintos taxones identificados. Nuestro estudio anatómico comparativo de los caviomorfos de Calahoyo permitió identificar la presencia de: Cardiomys ameghinorum (Caviidae), que se reconoce por sus molariformes superiores e inferiores cordiformes con hendiduras internas poco pronunciadas y un p4 triprismático con dos hendiduras internas en el segundo prisma, rasgos característicos de esta especie; Neophanomys sp. (Octodontidae), que se caracteriza por su muy pequeño tamaño, con molariformes superiores e inferiores con morfología oclusal bilobulada a subcuadrangular y el hipofléxido más marcado que el fléxido lingual; y Palaeoctodon sp. (Octodontidae), que se distingue por su pequeño tamaño y por la morfología de sus dientes inferiores, la cual es subcilíndrica o trapezoidal, y el m3 subtriangular. Estos taxones, presentes en el Mioceno Tardío de otras localidades del Noroeste Argentino, sugieren esta misma edad para los sedimentos portadores de las secuencias de Calahoyo. Por otro lado, en la localidad de Casira se identificaron numerosos restos de Ctenomyidae con molariformes inferiores crescentiformes y un m3 cilíndrico y reducido, pero en menor grado que en Ctenomys, y con ausencia de la cavidad maxilar que envuelve el borde posterior del incisivo superior, mostrando así afinidad con Praectenomys y Eucelophorus. Estos géneros, presentes en el Plioceno de Bolivia y de la región pampeana de Argentina, indicarían una edad pliocena para los sedimentos portadores de Casira. Las edades sugeridas aquí para Calahoyo y Casira están en concordancia con aquellas inferidas por otros mamíferos previamente identificados en estas localidades.