Ootecas del Triásico de Mendoza, Argentina : evidencia más antigua del clado que agrupa a mantis y cucarachas (Insecta, Dictyoptera)

Abstract

El Orden Dictyoptera comprende insectos morfológica y etológicamente heterogéneos como las mantis religiosas (suborden Mantodea), las cucarachas, y sus parientes más cercanos, las termitas (suborden Blattodea). Pese a sus diferencias, estos insectos realizan la puesta agrupada de huevos en estructuras denominadas ootecas, un carácter diagnóstico del grupo. El registro fósil de Dictyoptera conocido hasta el momento se extiende al Cretácico; sin embargo, filogenias moleculares asumen un origen y diversificación del grupo a partir del Jurásico, e incluso en algunos casos, desde el Paleozoico. Las marcadas diferencias en dichas edades se deben en parte a los fósiles utilizados para calibrar nodos en estas filogenias, considerados conflictivos o de dudosa asignación taxonómica. En esta presentación damos a conocer oviposiciones agrupadas en forma de ootecas atribuibles a insectos del Orden Dictyoptera. Los icnofósiles provienen de los niveles más altos de la Formación Potrerillos, Triásico Superior (Carniano, ~235 Ma) de Mendoza, Argentina. Discutimos la posible asignación de estos fósiles a Mantodea o Blattodea en base a comparaciones morfológicas y utilizando análisis químicos de MEB/EDS. Además de ser la evidencia más antigua de ootecas registrada hasta el momento, estos fósiles extienden el origen de esta estrategia reproductiva aproximadamente 130 millones de años, desde el Cretácico Temprano al Triásico Tardío, sugiriendo asimismo la presencia de dictiópteros con ovipositores reducidos al menos desde el Carniano. Por último, el hallazgo de estas oviposiciones aporta de un nodo de calibración fósil firme para futuras filogenias moleculares del Orden Dictyoptera y los grupos de insectos que lo comprenden.