Morfología y evolución de las órbulas del clado Spermacoce (Spermacoceae-Rubiaceae) e implicaciones para la sistemática

Abstract

Las orbículas son pequeñas estructuras de esporopolenina que se encuentran en la pared interna de las anteras en varios grupos de plantas, siendo ampliamente utilizadas en la sistemática. Rubiaceae es una de las familias más estudiadas en este aspecto, aunque es escasa la información disponible en la Tribu Spermacoceae, especialmente en el clado Spermacoce. Los objetivos de este trabajo fueron investigar la ocurrencia, morfología general, evolución y utilidad sistemática de las orbículas en el clado Spermacoce. Se analizó la presencia/ausencia, tamaño, abundancia, forma y ornamentación de las orbículas en 104 especímenes de 84 especies del clado Spermacoce usando microscopía electrónica de barrido. En base a ello, se realizaron análisis de reconstrucción de caracteres ancestrales (mapeo estocástico bayesiano) a partir de una filogenia molecular del grupo, en base a seis marcadores moleculares (ITS, ETS, atpB-rbcL, petD, rps16, trnL-trnF). Los análisis se llevaron a cabo en R, mediante el paquete phytools. Las orbículas están presentes en 38 (44%) de las 84 especies analizadas, correspondientes a 13 géneros (56%). Siete géneros tienen orbículas en todas las especies analizadas, ocho géneros carecen de orbículas en todas las especies analizadas y seis géneros muestran presencia y ausencia de orbículas. Se estimó que la ausencia de orbículas representa el estado ancestral para clado Spermacoce y la presencia las mismas evolucionó varias veces de forma independiente dentro del clado B. La ausencia de orbículas en el ancestro común más reciente del clado Spermacoce puede verse como una de las pérdidas independientes que ocurrió durante la historia evolutiva de las Rubiaceae.