Morfología comparada del aparato fonador de cuatro especies de Physalaemus (anura: leiuperinae)

Abstract

El aparato fonador de los anuros está compuesto por la laringe cartilaginosa y músculos asociados que participan en la producción del sonido abriendo o cerrando la glotis. Estas estructuras son de interés evolutivo dado que influyen en la producción de las vocalizaciones y por lo tanto en el éxito reproductivo de los machos; asimismo constituyen una herramienta fundamental para la identificación de especies, principalmente de aquellas exo-morfológicamente muy similares (crípticas). En este sentido, la anatomía comparada es una herramienta fundamental para ampliar el conocimiento de la anatomía del aparato fonador y de sus variaciones morfológicas, además de aportar caracteres con potencial implicación sistemática y que pueden ser evaluados en contextos filogenéticos. El objetivo de este trabajo es abordar el estudio comparado del aparato fonador de cuatro especies de ranas neotropicales crípticas del género Physalaemus pertenecientes a dos grupos de especies del clado Physalaemus cuvieri: el grupo de P. biligonigerus y el grupo de P. cuvieri. Para esto, se describió la morfología de los cartílagos laríngeos y de la musculatura asociada utilizando técnicas convencionales para estudios anatómicos, y adicionalmente, para complementar algunas observaciones, se realizaron preparados histológicos con las técnicas convencionales de histología. La morfología de la laringe y la musculatura asociada en términos generales, es similar al de otras especies del mismo género previamente estudiadas, incluyendo un gran desarrollo del proceso cardiaco del cricoides que determina una estructura cerrada con forma de caja y la presencia del músculo arylabialis, recientemente revalidado. Sin embargo, se encontraron algunas características morfológicas y morfométricas que contribuyen a determinar variaciones interespecíficas respaldando la agrupación de especies en base a caracteres morfológicos compartidos. Estos resultados muestran concordancia con la hipótesis filogenética actual entre los integrantes de la subfamilia Leiuperinae, reforzando así las relaciones de parentesco filogenético entre los géneros Physalaemus, Engystomops y Edalorhina, y más lejanamente con los géneros Pleurodema y Pseudopaludicola. Los aportes de este trabajo amplían el conocimiento de la morfología del aparato fonador en especies crípticas de Physalaemus de la ecorregión del Chaco en Argentina, y contribuye a su diferenciación sobre estudios de morfología interna.