Análisis de los sistemas reproductivos en dos especies de Arachis de Corrientes, recursos genéticos claves para el mejoramiento del maní

Abstract

Las especies silvestres Arachis correntina y A. villosa forman parte de la flora nativa de la provincia de Corrientes y presentan alelos con gran potencial para la introgresión de genes al maní cultivado. Aunque tradicionalmente se ha asumido que las especies del género son autógamas, estudios recientes muestran diferencias en la heterocigosis y la estructuración genética. Asimismo, observaciones indican que A. correntina presenta dificultades para producir semillas cuando es cultivada en ausencia de insectos polinizadores, mientras que A. villosa produce semillas abundantemente tanto en invernáculo como en campo. El conjunto de antecedentes sugiere que ambas especies difieren en sus sistemas reproductivos: A. correntina posee un sistema compatible con la alogamia, mientras que A. villosa es predominantemente autógama, sin embargo, el conocimiento acerca de su biología floral es limitado. Por lo tanto, para comprender mejor la diversidad reproductiva dentro del género, en este trabajo se evaluaron aspectos ecológicos, morfológicos y funcionales de estas especies. Las observaciones en poblaciones naturales revelaron que A. correntina presenta una elevada exhibición floral (densidad de flores, tamaño de la corola y longitud del hipantio) y una mayor actividad de insectos polinizadores, que activan repetidamente el mecanismo de alas y quilla (realizando tripping). En cuanto a A. villosa, los resultados de exhibición floral indican una reducción de las estructuras de atracción floral, típico en especies principalmente autógamas. Estos resultados constituyen el primer registro de rasgos de presentación floral asociados a una mayor atracción a polinizadores en Arachis correntina, indicando un sistema reproductivo compatible con la alogamia. Asimismo, se documenta por primera vez la actividad de polinizadores nativos pertenecientes a diversos grupos taxonómicos, además de Apis mellifera, evidenciando que ambas especies reciben visitas, aunque en A. correntina con mayor frecuencia. Los análisis de funcionalidad floral mostraron que ambas especies presentan protoginia parcial y hercogamia, aunque con consecuencias reproductivas distintas. La morfología estigmática de A. villosa — superficie amplia, retrorsa y expuesta— favorece el contacto con el polen propio incluso en ausencia de polinizadores, potenciando la autopolinización. En contraste, en A. correntina, el estigma pequeño y protegido por papilas periestigmáticas, reduce la probabilidad de autopolinización espontánea. El mecanismo de desplazamiento de las anteras pequeñas por elongación de los filamentos funciona como un émbolo floral en ambas especies, pero en A. correntina este proceso deposita polen principalmente en el cepillo estilar, facilitando su transferencia al cuerpo del polinizador, mientras que en A. villosa puede promover directamente la autofecundación. Por último, los ensayos en condiciones controladas confirman que A. villosa presenta alta eficiencia de autogamia, mientras que A. correntina no forma ginóforos por autopolinización espontánea. La baja eficiencia del tripping manual sugiere que este movimiento de alas y quilla solo reproduce parcialmente las condiciones creadas por los polinizadores durante el contacto con la flor. Por lo tanto, la intervención de los polinizadores es necesaria para una transferencia polínica efectiva, especialmente en A. correntina. Estos resultados sugieren que ambas especies utilizan estrategias reproductivas contrastantes: A. villosa depende principalmente de la autogamia, mientras que A. correntina parece requerir de polinizadores para alcanzar el éxito reproductivo. Estas diferencias tienen implicancias directas en estrategias de conservación y programas de premejoramiento, ya que la dependencia de polinizadores, la exhibición floral y funcional de la flor influyen en la estructura genética, la variabilidad y la eficiencia reproductiva de las especies silvestres de Arachis.