Descripción anatómica de la región del oído de Valgipes bucklandi (Xenarthra, Folivora) : implicancias taxonómicas

Abstract

Los xenartros son un clado de mamíferos endémicos de la región Neotropical de América, y la evidencia molecular sugiere que es el clado hermano de todos los otros mamíferos placentarios. Estos incluyen a: i) Cingulata, ii) Vermilingua, y iii) Folivora. A su vez, Vermilingua y Folivora integran los Pilosa. En Folivora es posible reconocer cuatro familias: Scelidotheriidae, Mylodontidae, Megalonychidae y Megatheriidae. En el clado Scelidotheriidae se reconocen dos subfamilias: Nematheriinae y Scelidotheriinae. El clado Scelidotheriinae (Mioceno Medio-transición Pleistoceno-Holoceno) está representado durante el Pleistoceno por los siguientes géneros: Scelidotherium, Catonyx y Valgipes. En Scelidotherium se reconocen dos especies (S. bravardi y S. leptocephalum), en Catonyx tres especies (C. cuvieri, C. tarijensis y C. chiliensis) y en Valgipes una sola especie (V. bucklandi). En este escenario se realizaron descripciones osteológicas comparativas de la región del oído en numerosos perezosos terrestres extintos. Se conocen descripciones anatómicas de la región del oído en S. bravardi, S. leptocephalum, C. cuvieri, C. chiliensis y C. tarijensis. Sin embargo, no existían hasta la realización de este trabajo descripciones comparativas de la región del oído de V. bucklandi. En este contexto, el presente Trabajo Final de Graduación propone como principal objetivo realizar la descripción y comparación de la región del oído de V. bucklandi con otros escelidoterinos cuaternarios. Se concluyó que V. bucklandi comparte con otros escelidoterinos pleistocenos rasgos morfológicos como por ejemplo la robustez del proceso paraoccipital y la clara delimitación de la región nucal, pero se distingue por el mayor ensanchamiento transversal del foramen magnum y de los cóndilos occipitales, así como por el contorno occipital aguzado. Estos caracteres confirman que la región auditiva y la región posterior del cráneo presentan caracteres morfológicos que son diagnósticos para diferenciar los distintos taxones de Scelidotheriinae cuaternarios En síntesis, a partir de este estudio se incrementó sustancialmente el conocimiento de dicha región en escelidoterinos pleistocenos.