Ciclo reproductivo de una población de Atractus reticulatus (Serpentes: Colubridae) del Nordeste de la provincia de Corrientes

Abstract

La biología reproductiva en reptiles es un campo fundamental para comprender la dinámica poblacional, especialmente en lo que respecta al ciclo reproductivo y los procesos involucrados en la gametogénesis. Este tipo de estudios proporciona información valiosa sobre las estrategias reproductivas, que en reptiles pueden incluir ciclos continuos y estacionales, clasificados como asociados o disociados según la sincronización temporal entre la gametogénesis y la actividad reproductiva. Además, estos ciclos pueden diferir entre sexos e incluso presentar variaciones intraespecíficas entre distintas poblaciones. Este trabajo tuvo como objetivo determinar el ciclo reproductivo en una población de Atractus reticulatus del nordeste de Corrientes. Se analizaron los testículos, ovarios y conductos asociados mediante estudios anatómicos e histológicos para evaluar la actividad reproductiva de ejemplares adultos machos y hembras en distintos meses del año. En machos, se observó una asimetría en el tracto reproductor, con el testículo derecho ubicado más anterior que el izquierdo. Los testículos presentaron un mayor volumen entre diciembre y mayo, mientras que, los valores más bajos se registraron en septiembre y octubre. Los conductos deferentes contenían espermatozoides durante todos los meses analizados. Los túbulos seminíferos mostraron una actividad espermatogénica alta en enero, marzo, mayo y diciembre (estadios 6a y 6b) y regresión en junio, septiembre y octubre (estadio 7a y 7b). La altura del epitelio germinal fue mayor en los periodos de alta actividad y menor en el periodo de regresión. El epidídimo en junio y mayo presentó abundantes espermatozoides, mientras que, en diciembre y enero se observaron escasos espermatozoides y en septiembre y octubre los epididimos estaban vacíos. En las hembras también se identificó una asimetría en el tracto reproductor, con el ovario derecho ubicado más anteriormente que el izquierdo. Se observaron folículos previtelogénicos y vitelogénicos todo el año, con un rango total de 16 a 31 folículos por ejemplar. Se observaron los folículos vitelogénicos de menor volumen en marzo y mayo, mientras que, los folículos de mayor volumen en diciembre. Se identificaron ocho estadios de la foliculogénesis. Los folículos previtelogénicos (E.I, E.II, E,III y E.IV) y vitelogénicos iniciales (E. V y E. VI) estuvieron presentes todo el año, mientras que, los estadios avanzados de vitelogénesis (E. VII y E. VIII) se registraron únicamente entre junio y diciembre. También se observaron folículos atrésicos en agosto, octubre y diciembre, y cuerpos lúteos en marzo, junio, agosto, octubre y diciembre. Los resultados de este estudio indican que Atractus reticulatus presenta un ciclo reproductivo mixto, que combina características prenupciales y postnupciales. Mientras que las hembras exhiben un patrón prenupcial, con gametogénesis previa al apareamiento, los machos muestran actividad gonadal postnupcial, evidenciado por el almacenamiento de espermatozoides durante todo el año. Esta estrategia mixta podría representar una ventaja adaptativa en relación a su modo de vida semifosorial, permitiendo a hembras y machos contar con disponibilidad de espermatozoides durante todo el periodo de apareamiento. Finalmente, la variabilidad de los ciclos gonadales reportada para el género Atractus sugiere que factores ambientales, como la temperatura y las precipitaciones, podrían desempeñar un papel clave en la regulación de la reproducción en este taxón. Esto pone de manifiesto la diversidad de estrategias y plasticidad reproductiva dentro los reptiles.