La trama taxonómica de Galianthe laxa : ¿subespecies o especies? Un enfoque integral

Abstract

Galianthe (Spermacoceae-Rubiaceae) es un género Neotropical con 55 especies, de las cuales, la mayoría se hallan distribuidas en América del Sur. Dentro del género se reconoce a Galianthe subgen. Ebelia y Galianthe subgen. Galianthe con dos secciones: Galianthe sección Galianthe y G. sección Laxae. La especie tipo de Galianthe secc. Laxae es la especie propuesta para este trabajo, Galianthe laxa, la cual comprende actualmente dos subespecies: Galianthe laxa subsp. laxa y G. laxa subsp. paraguariensis, diferenciadas morfológicamente solo por las hojas, el porte y las inflorescencias. Galianthe laxa subsp. laxa, se distribuye ampliamente por Sudamérica, habitando campos bajos, orillas de arroyos y ríos, lugares abiertos o interior de bosques; mientras que, G. laxa subsp. paraguariensis es endémica de Paraguay, creciendo en campos rupestres de 100–300 m.s.n.m. Asimismo, evaluaciones preliminares del estado de conservación (según criterio B de la UICN) registran a G. laxa subsp. paraguariensis como NT (Casi Amenazada) y a G. laxa subsp. laxa, como LC (Preocupación Menor). Inicialmente, ambas subespecies fueron descritas como especies de Borreria, luego transferidas a Galianthe como G. laxa y G. paraguariensis y, finalmente, la segunda se trasladó como subespecie de la primera. Estudios filogenéticos previos, basados en marcadores moleculares nucleares, han recuperado a G. laxa subsp. paraguariensis dentro de un clado fuertemente soportado junto con otras siete especies de Galianthe, siendo G. laxa subsp. laxa el taxón hermano del mismo. Debido a todo ello, se plantea este trabajo con el objetivo de evaluar la circunscripción taxonómica de las subespecies de Galianthe laxa sobre la base de análisis morfométricos (univariados y multivariados) y moleculares filogenéticos (marcadores moleculares nucleares y cloroplastidiales: ETS, ITS, rps16), complementados por datos morfológicos (macro y micromorfológicos: vegetativos y reproductivos), corológicos y de conservación. Los análisis morfométricos en base a características vegetativas y reproductivas fueron congruentes, separando dos grupos, no superpuestos, uno conformado por las unidades taxonómicas operativas de G. laxa subsp. laxa y el otro por los de G. laxa subsp. paraguariensis. Se confirmó la presencia de G. laxa subsp. laxa en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, en interior o márgenes de bosques (17 a 1867 m.s.n.m), frecuentemente en cercanía a cuerpos de agua, en diversos tipos de suelo, y se la categorizó como Casi Amenazada (NT), dada la evidencia y estimaciones de los parámetros de la UICN. Galianthe laxa subsp. paraguariensis solo se registró en el centro-oriente de Paraguay (70 a 393 m.s.n.m.), al borde de bosques, mayormente

asociada a cerros y arroyos, en suelos arenosos-rocosos, y se la categorizó como Vulnerable (VU). Micro- morfológicamente, se diferencian por características de la corola, del disco nectarífero, y del suprarretículo

en los granos de polen de las flores longistilas. En los análisis filogenéticos se recuperó a G. laxa subsp. laxa formando un clado junto con G. guaranitica y G. centranthoides; en cambio G. laxa subsp. paraguariensis se encuentra en otro clado formado por 15 especies de Galianthe, y, a su vez, conforma una politomía de soporte moderado con G. cyperoides y G. aurelii, especies también endémicas de Paraguay. En conclusión, se cuenta con el suficiente soporte macro y micromorfológico, estadístico, molecular y corológico como para elevar nuevamente las subespecies a especies, revalidando el nombre de Galianthe paraguariensis. Además, se reevalúan las sinonimias de G. laxa y G. paraguariensis, y se realizó una lectotipificación de segundo paso. Este trabajo permite resolver una de las inconsistencias taxonómicas del género Galianthe, contribuye a comprender la evolución del clado Spermacoce y aporta al conocimiento de las especies presentes en las floras de diversos países sudamericanos.