Osteología postcraneal de Caiman yacare (Daudin 1802) (Crocodylia, Alligatoridae) en diferentes estadios ontogenéticos

Abstract

El yacaré negro Caiman yacare Daudin 1802 es una de las dos especies de cocodrilianos presentes en Argentina, con relevancia ecológica, cultural y económica. El conocimiento sobre su osteología aún es limitado. Estudios previos se centran en el cráneo, la musculatura axial, el desarrollo embrionario y la microestructura ósea, sin embargo, sobre el postcráneo y su variación ontogenética todavía son insuficientes. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo consistió en el análisis detallado de la osteología postcraneal de C. yacare y su variación en diferentes etapas de la vida. Se emplearon 21 ejemplares de C. yacare en diferentes estadios ontogenéticos depositados en colecciones científicas de FaCENA (UNNE) y del CECOAL (CONICET-UNNE). Se procesó el material para obtener esqueletos secos y esqueletos diafanizados y teñidos. La determinación de los estadios ontogenéticos se realizó combinando tres técnicas diferentes y generando un modelo matemático para estimar marcas de crecimiento según perímetro del húmero. Los huesos fueron analizados por observación directa y bajo lupa binocular estereoscópica. Se tomaron medidas morfométricas lineales de cada hueso utilizando calibre Vernier. Se describieron en detalle los huesos junto a ilustraciones científicas complementarias. Por último, se analizaron variaciones óseas a lo largo de la serie ontogenética juvenil-adulto y se buscó correlacionar estadísticamente el estadio con algunas proporciones corporales. Los resultados confirman que la morfología ósea postcraneal de C. yacare es conservada, similar a la descrita para otros cocodrilianos, y altamente compartida con otras especies del género . A través de las observaciones, se sugiere que la presencia de hipapófisis sería una característica propia de Caiman. Se propone estandarizar la regionalización de la columna vertebral en ocho cervicales, trece torácicas, tres lumbares, dos sacras y treinta a cuarenta caudales (en coincidencia con trabajos sobre C. latirostris y Melanosuchus niger). También confirmamos la composición del basipodio y la fórmula falangeal de la especie (2:3:4:4:3 anterior; 2:3:4:5:0 posterior). Los principales cambios durante el desarrollo ontogenético se observaron en el esqueleto apendicular como fosas más profundas y crestas y surcos notorios; así como cambios de robustez ya evidenciados en estudios con Alligator. Excepto por el aumento de tamaño, no se encontraron diferencias entre la columna vertebral y las costillas entre los estadios. Se analizaron 15 proporciones corporales, de las cuales solamente la longitud del fémur respecto al largo del miembro posterior se correlacionó positivamente con estadio ontogenético y podría ser utilizada para estimarlo. En síntesis, este trabajo aporta una visión integral de la anatomía ósea del yacaré negro y sienta las bases para futuros estudios morfo-funcionales y comparativos con otros cocodrilianos actuales y fósiles.