Influencia de la disponibilidad de alimento sobre el patrón de interacciones sociales del mono aullador negro y dorado, (Alouatta caraya) en un bosque fragmentado del noreste argentino

Abstract

Este trabajo doctoral evaluó algunos aspectos de la sociabilidad de una especie de primate en función de la variación de la disponibilidad de alimento. Específicamente se analizó los cambios en los patrones de comportamiento social del mono aullador negro y dorado (Alouatta caraya) en respuesta a las variaciones en la disponibilidad del alimento de tres grupos de monos presentes en bosques fragmentados y con composiciones florísticas similares. Este trabajo puso a prueba una hipótesis que propone que la disponibilidad de alimentos es un factor regulador importante de las interacciones sociales. Según esta hipótesis, se espera que las interacciones afiliativas ocurran con mayor frecuencia en el período de alta disponibilidad de hoja joven y fruto, mientras que las interacciones agonísticas ocurrirán con mayor frecuencia durante el período de baja disponibilidad de estos recursos. Durante 12 meses (enero - diciembre del 2009) se estudió el comportamiento alimenticio y social de 10 individuos adultos, 5 subadultos y 9 juveniles en los bosques fragmentados de San Cayetano, Corrientes (27°32’S - 58°39’O). Las observaciones consistieron en muestreos continuos sobre un animal focal por rotación al azar, registrándose durante una hora su comportamiento. Paralelo a estas observaciones se recolecto información fenológica de los principales árboles y plantas trepadoras que fueron consumidas por los monos. Con respecto a la variación en la disponibilidad de alimento se registró una estacionalidad en la producción de hojas jóvenes y frutos que sirvió para agrupar en períodos de alta (enero-marzo) y baja disponibilidad (junio- agosto) de alimento. Los monos invirtieron el mayor porcentaje del tiempo a las interacciones afiliativas (74%), seguido de las interacciones agonísticas (23.4%), encuentros intergrupales (2.2%) y cópulas (0.4%). La principal conclusión de esta tesis es que la cantidad de frutos, así como de hojas jóvenes y maduras en la dieta, no tuvo un efecto significativo en la tasa de interacciones agonísticas. De igual modo, el incremento en la cantidad de hojas jóvenes no tuvo ningún efecto sobre la tasa de interacciones afiliativas. Sin embargo se obtuvieron asociaciones negativas con la cantidad de frutos y hojas maduras. Estos resultados sugieren que la ocurrencia y frecuencia de comportamientos afiliativos y agonísticos en el mono aullador negro y dorado que habita los bosques fragmentados de San Cayetano, están motivados por causas distintas a la disponibilidad de alimento de alta calidad (hojas jóvenes y frutos). La ocurrencia y frecuencia de las interacciones afiliativas puede estar influenciada por la suma de factores como el tamaño y composición del grupo, así como con las conductas comportamentales después de los movimientos interfragmentos.

This research evaluated some aspects of the sociability of a species of primates in relation to food availability. Specifically, it analyzes the changes in social behavior in black and gold howler (Alouatta caraya) in response to variations in food availability of three groups of howlers in forests with different degrees of fragmentation, but with similar floristic compositions. This research tested the hypothesis that food availability is an important regulator of the pattern of social interactions. If so, affiliative interactions will occur more frequently during the period of young leaves and fruits high availability, while agonistic interactions will occur more frequently during the period of low availability of resources. During 12 months (January – December 2009), it was studied the feeding and social behavior of 10 adults, 5 subadults and 9 juveniles in the fragmented forest on San Cayetano, Corrientes (27°32’S - 58°39’O). The observations consisted of continuous sampling on a focal animal using random rotation, recording their behavior for one hour. Parallel to these observations, it was collected phenological information of the main trees and creepers that were utilized as food by monkeys. With respect to the variation in the availability of food, it was founded a marked seasonality in the production of young leaves and fruits which were most abundant in January-March, while the June-August period was a low availability season. Howler monkeys spent the highest percentage of time in affiliative interactions (74%) followed by agonistic interactions (23.4%), intergroup encounters (2.2%) and copulations (0.4%). The main conclusion of this thesis is that the quantity of fruits, as well as of young and mature leaves, had no significant effect on the rate of agonistic interactions. Similarly the increase in the amount of young leaves had no effect on the rate of affiliative interactions. These results suggest that the occurrence and frequency of affiliative and agonistic behavior of black and gold howler that inhabit the fragmented forest of San Cayetano are motivated by causes different than the availability of high quality food items. The occurrence and frequency of affiliative interactions can be influenced by a variety of factors such as the size and composition of group, as well as by behaviors after the movements between fragments of forest.