Diferenciación fenotípica de complejo Candida albicans y Candida dubliniensis en muestras de exudados vaginales

Abstract

La candidiasis vaginal es una causa frecuente de morbilidad en mujeres en edad fértil producida por diferentes especies del género Candida, las cuales son consideradas patógenos oportunistas. Los factores de virulencia que contribuyen a su patogénesis son: adherencia a las células del huésped, cambio de morfología (de levadura a hifa o pseudohifa), switch o variabilidad fenotípica (cambio de la morfología colonial, diferencia en la antigenicidad, adherencia, etc.), secreción de enzimas, formación de biofilm (1). Los síntomas no son específicos y se pueden asociar a otras infecciones vaginales. Los más frecuentes son: prurito (casi 90% casos), eritema vulvar acompañado de enrojecimiento, irritación y una secreción vaginal característica de aspecto grumoso, color blanco-amarillento, sin olor característico (2). Los factores predisponentes para desarrollar candidiasis vulvovaginal son: embarazo, utilización de antibióticos, anticonceptivos orales, dispositivos intrauterinos, diabetes mellitus, inmunosupresión, aumento del pH vaginal (ejemplo: durante período menstrual y presencia de semen en las relaciones sexuales). Los factores ambientales vaginales que favorecen la infección son humedad, calor, fricción y el uso de ropa interior de materiales sintéticos (1). La especie más frecuentemente aislada en episodios de candidiasis vulvovaginal (alrededor de 85% casos) pertenece al Complejo C. albicans, pero también Complejo C. glabrata, C. tropicalis y Pichia kudriavzeii (C. krusei) y Complejo C. parapsilosis, pueden estar implicadas, aunque con menor frecuencia (3). En 1995, en Dublín, Irlanda, Sullivan y colaboradores describieron una nueva especie de Candida, asociada con lesiones orales de pacientes infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV), a la que denominaron Candida dubliniensis y que se encuentra relacionada filogenéticamente con Candida albicans. Posteriormente, se hicieron reportes de su presencia en otras muestras clínicas en pacientes con y sin HIV. Ambas especies comparten características morfológicas, fisiológicas y presentan patrones bioquímicos similares lo que dificulta su diferenciación, la cual se realiza a través de pruebas genotípicas (de difícil acceso en los laboratorios de microbiología clínica) y fenotípicas (4). Además de presentar un color similar en medios con sustratos cromogénicos, ambas especies tienen la capacidad de formar tubos germinativos y clamidoconidias en los medios habituales (agar leche, agar arroz, agar harina de maíz con Tween 80). Sin embargo, una de las características que las diferencia es la capacidad de desarrollar resistencia frente a fluconazol que tiene C. dubliniensis, lo cual la hace importante desde el punto de vista clínico ya que involucra el éxito o el fallo terapéutico (4). Las pruebas más confiables para distinguirlas son las basadas en técnicas moleculares, pero la mayoría de los laboratorios no tienen acceso a ellas, por lo que el desarrollo de técnicas fenotípicas es de gran utilidad. Varios autores han demostrado que los medios que contienen extractos de semillas y plantas tales como tabaco y extracto de semilla de girasol bajo ciertas condiciones de cultivo son capaces de diferenciar Complejo C. albicans y C. dubliniensis mediante la observación macro y microscópica (4,5,6). En nuestro país no existe aún mucha información acerca de la prevalencia de C. dubliniensis en distintas instituciones asistenciales (4). En el presente trabajo se evaluaron métodos fenotípicos como las características morfológicas de las colonias en el medio agar tabaco, agar semilla de girasol y la observación microscópica de clamidoconidias con el fin de determinar cuáles permiten diferenciar ambas especies con el fin de lograr un tratamiento adecuado.