Evaluación de los roles ecológicos de las hormigas (hymenoptera: formicidae) en el Parque Nacional El Impenetrable

Abstract

El Parque Nacional El Impenetrable se encuentra en la región biogeográfica del Chaco Seco al norte de la provincia del Chaco en el límite con la provincia de Formosa. Este parque representa el área protegida de mayor extensión del norte argentino con una superficie de 130.000 ha. El parque presenta un marcado gradiente de cobertura arbórea en relación a particularidades florísticas asociadas al régimen hídrico. Este gradiente plantea interesantes interrogantes respecto a la diversidad y estructura de los ensambles de insectos. Tradicionalmente la biodiversidad se ha estudiado evaluando la riqueza de especies en los ecosistemas. En las últimas décadas se desarrollaron aproximaciones con una perspectiva funcional de la diversidad siendo ésta mucho más informativa que la riqueza de especie per se para describir la estructura y la función de los ecosistemas. Los formícidos son un taxón ideal para estudios de diversidad funcional, ya que desempeñan diversos roles y colonizan diferentes nichos dentro de los ecosistemas. Por esto, el objetivo de este trabajo fue conocer la diversidad funcional de las especies de hormigas en el Parque Nacional El Impenetrable a lo largo del gradiente de cobertura arbórea. Los muestreos se realizaron en tres áreas boscosas en El Impenetrable. Se calcularon los índices diversidad funcional (riqueza, equitatividad, divergencia y dispersión funcional) y se estructuraron gremios a partir de un análisis de clúster utilizando caracteres morfométricos y variables ecológicas. Los índices de diversidad funcional no presentaron diferencias significativas asociadas al gradiente evaluado. Se caracterizaron seis gremios funcionales para las áreas boscosas estudiadas, siendo el grupo más inestable el gremio de las Legionarias conformado por una sola especie, Labidus spininodis Emery, la cual resulta ser un nuevo registro para el país. También se reportan dos géneros nuevos para la provincia del Chaco y la ampliación de distribución de nueve especies más. Este estudio aporta una primera aproximación a nivel específico para el conocimiento de la composición y estructura de la mirmecofauna de las áreas boscosas del PN El Impenetrable.