Microestructura ósea y dental de dinosaurios titanosauriformes de Argentina : implicancias paleobiológicas
Resumen
El clado Titanosauriformes comprende a un grupo de dinosaurios saurópodos
macronarios con diversos tamaños corporales, incluyendo tanto formas de talla modesta
(alrededor de cuatro toneladas) como gigantes (más de 60 toneladas). El estudio de la
biología de los saurópodos representa un enorme desafío dada la ausencia de formas
análogas modernas. Una de las disciplinas que ha permitido ampliar sustancialmente el
conocimiento paleobiológico de los saurópodos (y otros grupos fósiles) es la
paleohistología. Esta disciplina se basa en el estudio de la estructura microscópica de los
huesos u otras partes duras en formas fósiles a partir de la obtención de cortes delgados,
utilizando para ello, técnicas petrográficas y de la histología ósea moderna.La importancia
de esta disciplina estriba en el hecho de que distintos tejidos y estructuras histológicas
tienen un origen y significado biológico común entre los tetrápodos, lo que permite inferir
procesos y fenómenos biológicos en grupos extintos.
Si bien una gran parte de los estudios paleohistológicos han sido enfocados en
dinosaurios saurópodos, existen muchas hipótesis que han sido propuestas por diversos
autores que no han sido debidamente testeadas (p.ej., posible incremento de la tasa relativa
de remodelación secundaria en Titanosauria), o bien muchos tópicos han sido pobremente
explorados (histología dental, paleopatologías) o directamente no han sidoestudiados
(histología de láminas neurales). El objetivo general de la presente Tesis es contribuir al
conocimiento paleobiológico de los dinosauriosTitanosauriformes de Argentina a partir del
estudio de la estructura fina (microanatomía e histología), tanto de su esqueleto postcraneal
como de sus dientes y estructuras vinculadas.Adicionalmente, se pretende estudiar
anomalías óseas en huesos postcraneales de Titanosauriformes.
Se estudiaron, entre elementos óseos y dientes, más de 200 secciones delgadas y se
indagó (principalmente desde la paleohistología) sobre: 1- los rasgos histológicos que
caracterizan a los Titanosauriformes, 2- los cambios que ocurren a nivel histológico durante
la ontogenia, 3- la correlación temporal entre las variaciones histológicas y anatómicas
durante la ontogenia, 4-el valor de las costillas y arcos hemales para su utilización en
estudios esqueletocronológicos, 5- la microestructura de las láminas neurales y 6- la
microestructura dental. Además, se describieron e interpretaron (principalmente a nivel
macroscópico) anomalías óseas de origen patológico en diferentes elementos postcraneales. Entre los resultados más relevantes se destaca que la histología de
Titanosauriformes no revela importantes diferencias con el tejido cortical reportado para
otros Sauropoda. En términos generales, el tejido cortical de los Titanosauriformes se
caracteriza por exhibir tejido fibrolamelar altamente vascularizado y sin marcas de
crecimiento durante etapas tempranas de la ontogenia, en tanto que en etapas tardías del
crecimiento, se evidencian marcas de crecimiento en el tejido primario y la tasa de
remodelación secundaria tiende a ser alta. El reconocimiento de la variación de ciertos
parámetros histológicos permitió establecer cuatro patrones histológicos que caracterizan
cuatro etapas distintas del crecimiento ontogenético. El análisis en conjunto de rasgos
histológicos y los cambios anatómicos ocurridos durante la ontogenia reveló que la
maduración sexual ocurre previamente a la completa fusión de las suturas neurocentrales de
la columna vertebral, en tanto que la madurez somática (momento en que un individuo
alcanza el tamaño adulto) ocurre con posterioridad a dicha fusión. Por otra parte, se
encontró que existe variación respecto al momento en el cual ocurre la maduración sexual y
se produce la fusión de las suturas neurocentrales en las distintas regiones de la columna.
Los elementos axiales no resultaron ser los elementos que mejor registran el crecimiento
ontogenético, por lo cual carecen de valor para su utilización en estudios
esqueletocronológicos. Se encontró que Saltasaurinae carece del denominado “tejido
lamelar modificado”, el cual ha sido previamente reportado para otras formas de talla
corporal reducida. El tejido cortical de Titanosauria presenta un alto grado de remodelación
secundaria, sustentando la hipótesis de que este carácter podría ser un rasgo común del
grupo. La histología de las láminas neurales revela que la mayoría de ellas posiblemente
tenian alguna función en el sostén de los paquetes musculares y sólo unas pocas estarían
vinculadas a los divertículos del sistema neumático. Se identificaron anomalías óseas de
posible origen patológico en cinco ejemplares de titanosaurios. Las paleopatologías se
encuentran con mayor frecuencia en los elementos axiales y posiblemente su etiología se
corresponde con enfermedades degenerativas (p. ej. espondiloartropatías) e infecciones. El
análisis de la microestructura dental permitió identificar unidades estructurales primarias y
secundarias en la dentina y el esmalte, se estimó una tasa de reemplazo dental de entre 36 y
54 días para un Titanosauria indeterminado. Los rasgos microestructurales del esmalte
estudiados mediante MEB, presentan potencial para su utilización en estudios sitemáticos. Por lo tanto, el presente trabajo aporta información novedosa y amplía el conocimiento
paleobiológico sobre Titanosauriformes, en particular sobre los titanosaurios de Argentina.
Colecciones
- Tesis doctoral [105]