El viejo patriciado y la sociedad nueva. La integración de los inmigrantes italianos a la sociedad correntina en la segunda mitad del siglo XIX

Abstract

La ciudad de Corrientes recibió aportes de inmigración europea desde el último tercio del siglo XVIII, en coincidencia con el proceso iniciado por el reformismo borbónico. La llegada de europeos continuó durante el siglo XIX, y no se trató exclusivamente de españoles, sino también de extranjeros procedentes de la península itálica, aun no conformada como Estado italiano. El censo de 1820 da cuenta de la presencia de 3 italianos en la provincia, en 1833 la cifra ascendía a 25 en la ciudad de Corrientes. Los padrones del censo provincial de 1841 nos permiten afirmar la presencia de 29 italianos en la ciudad de los cuales la mayoría se identificaba como comerciantes. La inmigración italiana tuvo una reconocida tendencia al fenómeno del mutualismo que se expresó a partir de la fundación de asociaciones de ayuda mutua. En 1864 se fundó en la ciudad de Corrientes la asociación italiana de ayuda mutua Unione e Benevolenza. Esta asociación adhirió a la causa paraguaya durante la ocupación de la ciudad por las fuerzas de Francisco Solano López en el marco de la Guerra de la Triple Alianza, razón por la cual se ubicó en el bando "paraguayista". Unione e Benevolenza tuvo una corta vida institucional y no tenemos datos sobre ella luego de 1865. En 1870 nació la asociación italiana Unione e Fratelanza -existente hasta nuestros días- . Contó en su listado de socios y dirigentes con algunos integrantes de la asociación precedente. Sin embargo no hizo mención de la Unione e Benevolenza ni en su acta de fundación ni en sus actas de sesiones, al menos hasta 1874. A diferencia de la asociación de 1864, Unione e Fratellanza se interesó más en los problemas políticos de la península itálica, no intervino en los conflictos de la sociedad receptora y se dedicó a la prestación de servicios a los socios. Ambas asociaciones contaron, en sus direcciones, con destacados hombres que lograron una rápida asimilación con la sociedad receptora, particularmente con la élite correntina, a través de los vínculos matrimoniales y la inserción en diversos espacios de la ciudad: justicia, comercio, salud. En este sentido los italianos arribados a Corrientes, al igual que en el resto del territorio argentino, participaron en el ámbito municipal desempeñando funciones públicas.