El viejo patriarcado y la sociedad nueva. La integración de los inmigrantes italianos a la sociedad correntina en la segunda mitad del siglo XIX

Abstract

La ciudad de Corrientes recibió inmigrantes europeos desde el último tercio del siglo XVIII. Este flujo que continuó durante el siglo XIX, puede contabilizarse a partir de los censos provinciales y el censo Confederal. Para 1833 la ciudad contó con la presencia 25 italianos- identificados como genoveses- sobre una población total de 5668 habitantes. Se trató de una inmigración completamente masculina, coincidiendo así con el patrón “ribereño” del periodo inicial de inmigración que supuso un movimiento de individuos solos antes que una inmigración familiar. Para 1841 continuó el predominio masculino aunque el censo demuestra la presencia de 8 mujeres y 21 hombres en la ciudad. Según el censo Confederal de 1857 el número de italianos ascendió a 162- sobre una población total de 8839 habitantes-, sin tener en cuenta los 258 que figuraban en la sección marítima que contabilizaba los ocupantes de los buques anclados en el puerto de Corrientes. La Constitución sancionada en Santa Fe en 1853 aprobó la libertad de asociación, lo cual dio lugar a un notable crecimiento de la vida asociativa a partir de la fundación de Sociedades étnicas de ayuda mutua cuyo objetivo básico fue brindar a sus socios una cobertura médico asistencial - que incluía atención, medicamentos, sepelio, entierro y panteón social- y un ámbito de sociabilidad que comprendía reuniones sociales y actividades recreativas. En 1864 se fundó en la ciudad de Corrientes la asociación italiana de ayuda mutua Unione e Benevolenza. Esta asociación adhirió a la causa paraguaya durante la ocupación de la ciudad por las fuerzas de Francisco Solano López en el marco de la Guerra de la Triple Alianza, razón por la cual se ubicó en el bando "paraguayista". Unione e Benevolenza tuvo una corta vida institucional y no tenemos datos sobre ella luego de 1865. En 1870 nació la asociación italiana Unione e Fratelanza -existente hasta nuestros días- . Contó en su listado de socios y dirigentes con algunos integrantes de la asociación precedente. Sin embargo no hizo mención de la Unione e Benevolenza ni en su acta de fundación ni en sus actas de sesiones, al menos hasta 1874. A diferencia de la asociación de 1864, Unione e Fratellanza se interesó más en los problemas políticos de la península itálica, no intervino en los conflictos de la sociedad receptora y se dedicó a la prestación de servicios a los socios. Ambas asociaciones contaron, en sus direcciones, con destacados hombres que lograron una rápida asimilación con la sociedad receptora, particularmente con la élite correntina, a través de los vínculos matrimoniales y la inserción en diversos espacios de la ciudad: justicia, comercio, salud. En este sentido los italianos arribados a Corrientes, al igual que en el resto del territorio argentino, participaron desempeñando funciones públicas. Así, por ejemplo, el presidente de la primera Comisión Directiva de la Unione e Benevolenza, el comerciante genovés Rafael Gallino, llegó a desempeñarse como vocal de la Cámara de Justicia en 1852 y como personal del Directorio del Banco y Casa de Moneda. Contrajo matrimonio en 1831 con Ramona Luisa Pujol- hermana del gobernador Juan Gregorio Pujol- natural de Corrientes, presidente de la Sociedad de Beneficencia y destacada por la iniciativa de creación de un Hospital de Mujeres en 1861. Los representantes locales del asociacionismo italiano motorizaron en nombre de la solidaridad étnica no sólo la atención a sus connacionales, sino también la actuación en otros espacios de la ciudad de Corrientes, alternativos de la entidad asociativa. Algunos integrantes de ambas asociaciones participaron en la logia masónica “Constante Unión”, entre ellos Carlos Nicolas Roselli, quien se inició en la logia y fue presidente para el periodo 1867-1868 y Alberto Fainardi que ocupó la presidencia de la logia en tres oportunidades: 1871-1872; 1879-1881; 1888- 1889. La masonería cumplió algunas funciones de las sociedades de socorros mutuos e incluso podemos sostener que incidió en las acciones de las mismas, ya que a través de asociaciones laicas intervino en la esfera pública- dentro de la logia se instauró el secreto como condición- centrando su atención en aspectos como la educación, la asistencia y los problemas relacionados con la integración de los inmigrantes a la sociedad local. Las pautas matrimoniales resultan un factor importante –aunque no el único indicador- para conocer el grado y el ritmo de la integración de las colectividades étnicas en una sociedad. El estudio de pautas matrimoniales de los italianos se ha realizado en base al análisis de 92 matrimonios. Durante el periodo que va desde 1826 a 1859 los 22 casos analizados son exogámicos, se trata de genoveses casados con correntinas. La endogamia solo se dio en 7 casos aislados para el periodo 1860-1870, a los que sumamos también 4 casos de endogamia encubierta; los restantes 51 casos corresponden a matrimonios exogámicos.