Tafonomía y bioestratigrafía de los vertebrados del pleistoceno tardío de las provincias de Corrientes (formación Toropí/Yupoí) y Formosa (formación río Bermejo), Argentina
Resumen
Las provincias de Formosa y Corrientes ocupan dos grandes regiones claramente
diferenciables de Argentina. Formosa forma parte de la llanura Chaco-Pampeana y, junto a la
provincia del Chaco, integra la región natural Chaco. En Formosa se desarrollan, bajo climas
semiáridos, mega-abanicos fluviales, originados en las cadenas montañosas del Oeste. Corrientes
integra el territorio denominado Mesopotamia, modelado en superficie por la acción de grandes ríos
en un ambiente tropical a subtropical. El límite entre las regiones Mesopotamia y Chaco lo constituye
el río Paraná. En este contexto, se estudiará la génesis de las formaciones Río Bermejo (Formosa)
y Toropí/Yupoí (Corrientes), ambas depositadas en distintos momentos del Pleistoceno tardío, y se
evaluarán los atributos tafonómicos registrados en asociaciones de vertebrados originadas en los
ambientes fluviales representados en dichas unidades. En Formosa, las áreas con registro de fósiles
cuaternarios se encuentran en diferentes puntos entre las localidades de General Mansilla y El
Colorado, en las márgenes del río Bermejo. Las dataciones OSL y C14 efectuadas en los alrededores
de Villa Escolar sugieren, al menos para esta localidad, un rango temporal correspondiente al
Pleistoceno tardío - Holoceno temprano. Para el Cuaternario de la provincia de Corrientes se
reconoce la Formación Toropí/Yupoí, con una amplia distribución. Dataciones OSL (Optically
Stimulated Luminiscence) sugieren que esta unidad se depositó en el Pleistoceno tardío. En este
escenario, los resultados del análisis tafonómico realizados durante este trabajo de tesis doctoral,
sumado a la información taxonómica y estratigráfica previa, sirvieron para ajustar las consideraciones
paleoambientales y paleoecológicas sobre ambas formaciones bajo estudio.
En la Formación Río Bermejo se registra una asociación constituida principalmente por
restos de mamíferos proveniente de los tres niveles fosilíferos, que se caracterizan por representar
ambientes de pantanos. La mayoría de los registros estuvieron dados por Mammalia, siendo los más
diversos los Xenarthra Cingulata; también se registraron artiodáctilos, carnívoros y en menor medida
peces. Los taxones registrados mostraron una amplia gama de masas corporales, desde pequeños
mamíferos a megamamíferos. La diversidad en el tamaño de los diferentes elementos registrados
sugiere que los flujos esporádicos, producto de los desbordes del canal en eventos de crecida, podrían haber influido mínimamente en los restos, originando asociaciones con bajo grado de
selección. Predominaron los restos desarticulados pero asociados por sobre los articulados, lo cual
determina que estuvieron expuestos por cortos períodos de tiempo y se desarticularon, y luego se
enterraron. El grado de dispersión de los restos indica asociaciones constituidas por elementos
autóctonos o parautóctonos. Los estadios de meteorización predominantes fueron el 1 y 2, indicando
en la mayoría de los casos que el período de exposición a los efectos de la meteorización fue
relativamente corto, pero lo suficiente para provocar modificaciones en la superficie de los restos. La
ausencia de evidencias de abrasión se debe principalmente al ambiente donde fueron depositados,
un ambiente de baja energía. Los procesos post-enterramiento afectaron de forma diferencial a los
restos que componen estas asociaciones. El predominio de fracturas transversales y de bordes lisos
permite inferir que las mismas se produjeron tardíamente durante esa etapa, producto de la presión
ejercida por el sedimento debido a la contracción-expansión de las arcillas de los niveles
hospedantes. La deformación plástica que presentan algunos de los restos demuestra que éstos no
estaban completamente fosilizados cuando el sedimento se acumuló sobre ellos. El cambio de
coloración de los restos fue causado por la depositación de óxidos de hierro y manganeso indicando,
la existencia de un entorno alcalino y oxidante, vinculado a climas áridos. Todas estas características
llevan a definir a esta asociación en el marco del Modo Tafonómico de Relleno de Canal o Channel-
fill. En Corrientes, la Formación Toropí/Yupoí se encuentra conformada por dos miembros que se
interpretan como ambientes de llanura de inundación. Los taxones que componen la asociación
faunística son diversos, con una importante diversidad de masas corporales. Se registraron desde
micromamíferos a megamamíferos, y también ejemplares asignados a testudines, una boa y un ave.
En la asociación se reconocieron los distintos estados de articulación (desarticulados pero
asociados, articulados y aislados). La presencia y frecuencia de estas categorías permite inferir que
los elementos esqueléticos estuvieron expuestos en superficie durante lapsos diferentes antes de su
enterramiento. Los restos registrados en la asociación presentan una amplia distribución espacial,
característico de las llanuras de inundación, las cuales no presentan habitualmente grandes
concentraciones de restos. Los efectos del intemperismo se reflejan en la diversidad de estadíos
registrados, conformados por un porcentaje bajo de elementos sin evidencias de meteorización o con evidencias extremas lo cual sugiere que los restos fueron incorporados gradualmente a través
del tiempo en la llanura de inundación. Esto se puede vincular con sucesivos eventos de
desbordamiento del canal fluvial e inundación de la llanura, donde se puede inferir que las tasas de
acumulación de sedimentos eran lo suficientemente rápidas como para enterrar los restos antes de
que se alteraran demasiado por meteorización. En el total de la asociación, la evidencia de abrasión
presentó escasos registros. El elevado registro de fracturas transversales, asociado con la presencia
de fracturas de bordes lisos y/o escalonados permitió establecer que durante la etapa post-
enterramiento predominaron los procesos que provocaron las fracturas. Teniendo en cuenta las
interpretaciones previas realizadas, es coherente interpretar que el proceso de evolución de los
niveles hospedantes ha afectado a los restos de forma gradual y diferencial. La mayoría de los
elementos en los que se registran concreciones o presentan rizoconcreciones provienen del Miembro
Inferior, lo cual se encuentra en estrecha relación con el gran desarrollo del paleosuelo que presenta
este miembro. Las características tafonómicas registradas en la asociación permiten definir el Modo
Tafonómico de Llanura de Inundación o Floodplains (sensu Behrensmeyer y Hook, 1992) y dentro
de las variables que esta presenta Llanura de Inundación bien drenada o Well-Drained Floodplains.
La realización e interpretación de nuevos perfiles estratigráficos mejoró las descripciones
sedimentológicas y los fósiles recuperados con adecuado control estratigráfico presentan atributos
tafonómicos que están relacionadas con los niveles portadores. La reconstrucción de la génesis de
las asociaciones faunísticas se complementó con análisis sistemáticos de los taxones presentes en
estas formaciones. El análisis de las características tafonómicas y el contexto estratigráfico de las
asociaciones de la Formación Rio Bermejo (Formosa) y de la Formación Toropí/Yupoí (Corrientes)
en conjunto permitió una interpretación más precisa sobre la génesis de estos dos yacimientos y de
las diferentes historias tafonómicas, como así también la identificación de diferentes Modos
Tafonómicos.
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