Caracterización de comunidades vegetales de la reserva natural Rincón de Santa María (Ituzaingó, prov. de Corrientes)

Abstract

En la Reserva Natural Rincón de Santa María (RNRSM), se protegen comunidades vegetales seminaturales, con espartillares y pajonales de paja colorada. Fue creada junto con la Unidad de Conservación Galarza y la Reserva Natural Isla Apipé Grande en 1994 con el objeto de compensar la pérdida de ambientes naturales ocasionada por el llenado del embalse al construir la Represa de Yacyretá (Fontana et al, 2007; Fontana, 2015). Hace aproximadamente 400 años, los pobladores locales realizaban un manejo basado en la cría ganadera con uso de fuego y extracción de madera y leña. Posteriormente, en el siglo XX, se sumó el cultivo de arroz. Unos años antes de que el área fuera declarada Reserva Natural, se establecieron plantaciones forestales con especies exóticas, como Pinus elliottii y Eucalyptus sp. Estas actividades, sumadas a la inundación permanente para el llenado del embalse de Yacyretá, ocasionaron que el ecosistema original de transición entre un bosque higrófilo y mesófilo con pajonales, cambiara su aspecto y estructura, y en algunas partes desapareciera, al quedar submerso bajo el agua del embalse. En este trabajo se planteó determinar la topografía y tipos de suelo de la RNRSM; caracterizar el sotobosque que crece bajo las plantaciones de exóticas; describir y georreferenciar las distintas formaciones vegetales; y cuantificar los bosques, plantaciones y pajonales de la reserva perdidos a lo largo de los últimos años debido a la elevación de la cota del embalse de Yacyretá. Se estudiaron las comunidades vegetales presentes en la RNRSM, su historia y estado actual, con el fin de responder al interrogante sobre cómo debería ser el ecosistema con características transicionales a restaurar en la Reserva. Se partió de la hipótesis de que antes de la influencia humana, en la RNRSM, existía un mosaico de vegetación formado por bosques, con características de transición entre el bosque mesófilo y el higrófilo con predominancia de arary (Calophyllum brasiliense), junto con pajonales y espartillares.