La actividad ganadera en el Gran Chaco argentino. 1895­1988). Consideraciones preliminares

Abstract

El presente trabajo constituye un informe de avance del tema que forma parte de la Tesis de Doctorado en Geografía. El área de estudio, está integrada por las provincias de Chaco y Formosa, el norte de Santa Fe y la franja oriental de las provincias de Santiago del Estero y Salta. En el período que va desde la ocupación efectiva del Chaco, a fines del pasado siglo hasta la actualidad, el propósito es explicar la dinámica de la actividad ganadera en el Gran Chaco Argentino, como generadora de diferentes formas de ocupación del espacio. Se trata de brindar una visión geográfica de dicha dinámica, centrando el interés en la actividad ganadera, en la medida en que ésta expresa una constante que acompaña, posibilita y promueve la ocupación inicial y posterior explotación de vastos espacios, de otro modo subocupados o desiertos por sus condiciones físicas adversas o por su aislamiento geográfico, como es el caso del occidente formoseño, el noroeste chaqueño, el este de Salta y el noreste de Santiago del Estero. Entendida (en su carácter extensivo) como una actividad georáficamente más abarcativa que la agricultura o la explotación forestal, y con una alta movilidad espacial en función de las conveniencias coyunturales, la ganadería (esencialmente vacuna) puede constituirse en el germen de la ocupación y primigenia organización regional, por lo que es necesario, entonces rescatar los efectos de la misma en los distintos espacios regionales, a los fines de advertir su papel en la diferenciación espacial. En nuestro caso, la actividad ganadera acompañó a los dos grandes ciclos económicos regionales (explotación forestal y algodón), ocupando la misma y los montes con ganado hacia fines de la década del setenta, más del cincuenta porciento de la superficie de las explotaciones agropecuarias en casi todos los departamentos del área con la sola excepción del espacio central chaqueño (el corazón algodonero). No obstante ello, los estudios regionales realizados no contemplan a la actividad ganadera como criterio de diferenciación regional, y factor de importancia en la organización del espacio.