Evaluación de parámetros en frutillas frescas tratadas con luz uv-c

Abstract

En la Argentina se producen alrededor de 21.000 t de frutillas al año, de acuerdo a estimaciones locales, lo que permite el abastecimiento durante todo el año. La superficie plantada con frutilla en el país abarca hoy aproximadamente 1.000 ha. Las frutillas son frutos carnosos, atractivos para los consumidores por su forma, color, sabor, aroma, y, además por poseer compuestos bioactivos, responsables de su actividad antioxidante, que le confieren importantes beneficios a la salud humana. Al ser frutos carnosos son productos altamente perecederos una vez que han sido cosechados. Existen varias causas que provocan pérdidas en el periodo postcosecha de un fruto, como ser: factores pre-cosecha, variedad, técnicas inadecuadas de recolección, mala manipulación, almacenamiento con otros productos incompatibles, incremento en la concentración de etileno durante el almacenamiento, senescencia, infecciones causadas por bacterias y hongos, etc. Entre los factores de calidad que pueden ser alterados durante la postcosecha se encuentran la pérdida de masa fresca, el color de la epidermis, la firmeza del fruto, el contenido de ácido ascórbico, el contenido de compuestos fenólicos y las características sensoriales. Como opción de los tratamientos postcosecha con agentes químicos, surgen una amplia variedad de tecnologías saludables para los consumidores y amigables con el medio ambiente englobadas bajo el nombre de tratamientos físicos. Los mismos que se utilizan para prolongar la vida postcosecha de los frutos y vegetales se encuentran la refrigeración, los tratamientos térmicos, las atmósferas modificadas y controladas, las aplicaciones de ozono, la irradiación con UV-C, y otras tecnologías emergentes no térmicas. Se ha reportado en otros trabajos que la exposición a la radiación UV-C produce cambios en diferentes parámetros de la fruta, como ser el aumento de firmeza y de la capacidad antioxidante. También se encontró un importante control en el crecimiento de microorganismos tanto bacterias como hongos y mohos, en particular el moho gris Botrytis cinérea, principal patógeno de la frutilla en postcosecha, retrasando la aparición del mismo. A nivel enzimático se observó un incremento de la actividad de enzimas que protegen a la fruta de patógenos. Los minerales, tanto macroelementos como microelementos, fueron afectados, incrementándose la concentración de los mismos como el valor de nitrógeno, manganeso, cobre y cinc, durante el almacenamiento refrigerado.