De las vaquerías a las estancias. Desarrollo inicial de la ganadería en la Cuenca del Plata

Abstract

La conquista de América por parte de España constituyó uno de los hechos capitales de la historia moderna, al ensanchar el ecúmene y dar lugar a la incorporación del nuevo mundo a la civilización occidental. Este suceso, recordado y valorado en sus aspectos épicos, institucionales, sociales y culturales, incluye también transformaciones de orden material, cuyos alcances no siempre se tienen en cuenta a la hora del balance de esta empresa. Entre estos últimos cabe señalar la revolución dietética y ecológica que significó el enorme y variado trasvase botánico y zoológico entre Europa y América. En ese marco, de amplia perspectiva, se inscribe la incorporación de la ganadería, y los cambios que produjo en la dieta y la vida de las sociedades indígenas y coloniales del continente. Los efectos de este aporte se advierten en toda América, que, como es sabido se hallaba desprovista de animales vacunos, equinos, ovinos y mulares. Pero en algunas regiones como México, Venezuela y el Rio de la Plata, ello significó cambios de tal importancia que transformarán radicalmente su fisonomía originaria.