Identificación de protistas simbiontes en el tracto digestivo de termitas (Blattodea: Kalotermitidae) responsables de la degradación de los compuestos celulósicos

Abstract

Las termitas provocan cambios de considerable magnitud en el suelo por las actividades de alimentación y nidificación, entre los cuales se encuentran aumento en la retención de agua; mantenimiento y mejora de la porosidad del suelo; colaboran con la fragmentación y mezcla de la materia orgánica con el suelo mineral y producen alteraciones físicas en el perfil y en la textura del suelo, entre otros. La biota intestinal de las obreras es responsable de los procesos de degradación de restos vegetales en los que participan las termitas. El conocimiento de este aspecto de la biología de las termitas es de gran importancia ya que diversas investigaciones han mostrado que algunos de los componentes de esta biota serían potencialmente útiles para la obtención de biocombustibles. Sin embargo, es un aspecto que hasta el momento se desconoce para la termitofauna argentina. Entre los integrantes de esta biota intestinal se encuentran protistas de diferentes grupos taxonómicos y una importante diversidad de procariotas. Los protistas son abundantes, particularmente en las llamadas “termitas inferiores” que incluyen a familias como Kalotermitidae, Stolotermitidae y Hodotermitidae, entre otras. El presente plan de trabajo tiene como objetivo analizar la diversidad de protistas que integran la biota intestinal de diferentes géneros de la familia Kalotermitidae del nordeste argentino, procedentes de ambientes naturales y urbanos. Para esto, se determinó la diversidad alfa a través de la riqueza (S) y el estimador no paramétrico Jacknife 1 cada género de termita. Las similitudes entre las comunidades de protistas se midieron con los índices de Jaccard y del Coeficiente de similitud de Sørensen y la posible influencia de factores ambientales se analizó a través de técnicas de escalamiento multidimensional no métrico (NMDS) y análisis de agrupamiento mediante el método de Ward’s con un índice de similitud euclidiano. La información disponible sobre esta temática para nuestro país es sumamente escasa, aspecto que destaca aún más la importancia científica que tendrá la realización de este estudio.