Estudio paleopatológico en el perezoso terrestre Catonyx tarijensis (Mammalia, Xenarthra, Folivora) del Pleistoceno tardío de la provincia de Corrientes (Argentina)

Abstract

Los Folivora (Mammalia, Xenarthra) cuentan con extensos estudios que incluyen sistemática, filogenia, paleobiogeografía y paleoecología, siendo escaso el conocimiento que se tiene de las paleopatologías que desarrollaron estos animales y que dejaron su impronta en los huesos fosilizados. En los últimos años, se incrementaron los estudios en Paleopatología a nivel mundial, aunque esta disciplina cuenta con muy poco desarrollo a nivel sudamericano, y están básicamente restringidos a gliptodontes (Cingulata) y perezosos terrestres (Folivora) del Pleistoceno tardío de la Región Intertropical de Brasil. En estos trabajos se han registrado diferentes tipos de enfermedades, que son incluso bastante comunes en humanos modernos, entre ellas artritis, infecciones, lesiones vertebrales y traumatismos óseos. En este escenario, es exiguo el conocimiento que se tiene acerca de las paleopatologías que desarrollaron los perezosos terrestres del sur de América del Sur, particularmente de Argentina. Hace algunos años fue hallado un espécimen asignado al perezoso terrestre Catonyx tarijensis procedente del Pleistoceno tardío de la provincia de Corrientes. evidenciando ciertas patologías. Su estudio en profundidad en el marco de este Trabajo Final de Graduación arrojó como resultado diversas paleopatologías que sufrió el espécimen; 1) anomalías dentarias, 2) osteofitos relacionados a una espondilitis y 3) fusiones de los cuerpos vertebrales. Estas patologías, que podrían haber causado efectos deletéreos en el individuo, no le impidieron alcanzar el estado adulto, por lo que es posible hipotetizar que el proceso de digestión no estaba centrado principalmente en la primera etapa de masticación en la región oral a causa de la simpleza de sus dientes. Otro factor a tener en cuenta es que posiblemente estos perezosos vivieran de forma gregaria, lo que les ayudaría a protegerse de los depredadores.