La vulnerabilidad ambiental frente a los riesgos de origen climático: la influencia de los ciclos secos y húmedos en el norte argentino

Abstract

tienen su origen en la naturaleza y que amenazan vidas y bienes materiales. A menudo, los riesgos naturales pueden pronosticarse ya que tienden a ocurrir repetidamente en las mismas zonas geográficas porque están relacionados con las pautas climatológicas o las condiciones físicas de un área. Los principales riesgos naturales de origen climático que afectan las llanuras del Norte de nuestro país son sequías e inundaciones, eventos que a su vez, están relacionados con la cantidad y variabilidad de las precipitaciones. Debido a las características del clima subtropical, propio de estas planicies, la cantidad de precipitación puede fluctuar no sólo de un año a otro ó de una estación a otra, sino también interdecenalmente. Las décadas de 1930 y 1940 presenciaron en general, una funesta encadenación de años secos que generaron sequías extremas. Por el contrario, los años 1980 y 1990 fueron bastante más lluviosos que el promedio, y dieron lugar a grandes inundaciones, tanto pluviales como fluviales. La primera década del siglo XXI por su parte, parecería haber regresado a las condiciones anteriores, a tal punto que muchos especialistas consideran que el ciclo húmedo terminó y se restablecieron las condiciones más secas que caracterizaron las décadas de 1930 y 1940. La variabilidad de los montos pluviométricos por su parte, “es tanto temporal como espacial y está relacionada con la dinámica general de la atmósfera, de la que dependen el régimen pluviométrico anual y las oscilaciones interanuales, y con la topografía y el relieve, que introducen desequilibrios muy marcados en la distribución espacial de las precipitaciones” (Fernández García, 1996: 104). La variabilidad supone una amplitud interanual pequeña en las regiones húmedas, como lo es el sector oriental de nuestra área de estudio, pero la misma aumenta a medida que nos trasladamos hacia el oeste alcanzando los valores más elevados en las localidades de Tucumán y Santiago del Estero, ya que la variabilidad aumenta a medida que disminuyen las precipitaciones. No obstante, y para evitar una interpretación errónea, Schwerdtfeger y Vasino (1954: 180) señalan que “debe recordarse que el aumento secular de las lluvias no guarda necesariamente equivalencia directa con una disminución del peligro de sequías. Este peligro depende también de la temperatura y de la distribución temporal más o menos uniforme de las precipitaciones…” De allí que, el Norte Argentino se caracterice por presentar sequías e inundaciones recurrentes a lo largo del tiempo, si bien actualmente ambas se encuentran agravadas por la acción humana, algunas veces por la construcción de infraestructura, como ocurre con las inundaciones urbanas, en otros casos por la instalación de la población en lugares no aptos para habitar, tales como valles fluviales de inundación, lagunas desecadas y posteriormente rellenadas. Como bien lo expresa Haggett (1988: 140) “las características geofísicas continúan siendo las mismas, pero han aumentado los riesgos. En tanto ha crecido la población humana, ha presentado una tendencia a desplazarse hacia áreas de mayor atractivo pero de mayor riesgo ambiental”.